飞轮齿圈和飞轮是汽车发动机的重要配件，飞轮与曲轴刚性连接，可以作为发动机正时标记的核对，利用飞轮旋转的惯性，使发动机工作的四个工作循环顺利进行(进气-压缩-工作-排气)，发动机起动时，起动电机工作，通过电机上的小齿轮，与飞轮外周的齿圈啮合，带动发动机曲轴旋转，使发动机起动，作为离合器的一部分，可与离合器压盘结合或分离。
 
　　飞轮是一个质量较大的铸铁惯性圆盘，它贮蓄能量，供给非作功行程的需求，带动整个曲连杆结构越过上、下止点，保证发动机曲轴旋转的惯性旋转的均匀性和输出扭矩的均匀性，借助于本身旋转的惯性力，帮助克服起动时气缸中的压缩阻力和维持短期超载时发动机的继续运转。多缸发动机的飞轮应与曲轴一起进行动平衡，否则在旋转时因质量不平衡而产生的离心力将引起发动机振动或异响，并加速主轴承的磨损。